جليسيريزين

الاسمُ هو الوصف كلّه. تأخذ Glycyrrhiza glabra اسمها من اليونانيّة glykys، أي حلو، وrhiza، أي جذر، والغليسيريزينُ تلك الحلاوةُ في صيغةٍ كيميائيّة: جزيءٌ حمله النبات باسمٍ واحدٍ تقريبًا نحو ألفين وخمسمئة عام، منذ أفرد له ديوسقوريدس مدخلًا كاملًا في القرن الأوّل. في هذه المكتبة يظهر في أربعة شايات، متتبَّعًا دائمًا إلى جذر عرق السوس: مزيجٌ لدعم الدورة، وشايٌ لتخفيف الغازات، وشايٌ للغثيان والحرقة، وشايٌ هاضمٌ حلو، تدور كلّها حول حلاوةٍ لا تحتاج سكّرًا مضافًا.

الغليسيريزينُ، C₄₂H₆₂O₁₆ ووزنُه ٨٢٢٫٩٤، لا يشبه السكّر بنيويًّا في شيء. هو صابونينٌ ثلاثيُّ التربين: هيكلٌ خماسيُّ الحلقات شبيهٌ بالستيرويد يُسمّى حمضَ الغليسيريتينيك، معلَّقٌ به سكّران من حمض الغلوكورونيك، وتضع وثيقةُ المفوّضيّة الأوروبيّة حلاوته بين ٣٣ و٢٠٠ ضعفَ السكروز بحسب طريقة القياس، وهو مدًى واسعٌ يعكس وصولَ الحلاوة متأخّرةً وانصرافَها على مهل بدل أن تتبع مقياس السكّر نفسه. وبعد البلع بالكاد ينجو الجزيءُ سليمًا: تنزع بكتيريا الأمعاء السكّرين عنه فيبقى حمضُ الغليسيريتينيك، وهو ما يُمتَصّ فعلًا ويُعاد تدويرُه عبر الكبد.

وذلك الجزءُ الممتصّ يفعل ما لا يفعله السكّر أبدًا. فمستقبِلُ الألدوستيرون في الكِلية لا يميّز الألدوستيرون من الكورتيزول، وإنزيمٌ يحوّل الكورتيزول عادةً إلى صورةٍ خاملةٍ قبل أن يبلغ المستقبِل. حمضُ الغليسيريتينيك يعطّل ذلك الإنزيم، فيمرّ الكورتيزولُ منتحلًا صفةَ الألدوستيرون، ويستجيب الجسدُ كأنّه أُغرِق بالألدوستيرون: تُحتبَس الصوديوم والماء، ويُفقَد البوتاسيوم، ويرتفع ضغطُ الدم. ولم يستطع المنظّمون اشتقاق جرعةٍ يوميّةٍ آمنةٍ بالمعنى الدقيق، فاستقرّوا على سقفٍ قدره مئةُ ملّيغرامٍ يوميًّا من كلّ المصادر مجتمعة؛ ووجد مسحٌ هولنديٌّ لثلاثٍ وثلاثين علامةَ شايٍ عشبيٍّ بعضها يصل إلى ٤٥٠ ملّيغرامًا في اللتر، أي أكثر من أربعة أضعاف ذلك السقف في إبريقٍ واحد. تبقي وصفاتُ هذه المكتبة الأربع الغليسيريزينَ نبرةً مكمّلةً لا قاعدة، وتحدّه إحداها بنصف ملعقةٍ صغيرةٍ عن قصد.