كركمين
صبغة الكركم الصفراء، مؤشّر حموضة غير مستقرّ لم تُثبت تجارب عقود آثاره الصحية الفعلية بعد.
عن المركّب
بقايا الكركم ما زالت في قدر طهي هرابية في فارمانا بولاية هاريانا، مؤرَّخة بين ٢٦٠٠ و٢٢٠٠ قبل الميلاد، وفي الجير السنّي المتصلّب لدفنات العصر البرونزي في مجدو وتل عيران بجنوب بلاد الشام، إلى جانب الموز وفول الصويا: كان أهل شرق المتوسّط يأكلون بهارًا جنوب آسيويًّا في الألف الثاني قبل الميلاد. والصبغة التي بقيت معها هي الكركمين، C₂₁H₂₀O₆، الرئيسي بين ثلاث كركومينات، وشقيقتاه الهيكل نفسه بعد نزع مجموعة ميثوكسي واحدة أو اثنتين. وفي هذه المكتبة يأتي من نبتة واحدة هي الكركم، يلوّن خمسة أطباق في مطبخين، وعمله في اللون دائمًا أكبر من عمله على اللسان.
يشكّل الكركمين على الأكثر نحو خمسة بالمئة من وزن الكركم المجفّف، وحين قِيست مساحيق التجزئة فعليًّا جاء المتوسّط ٣٫١ بالمئة: فملعقة صغيرة من الكركم، نحو غرامين ونصف، تحمل شيئًا يقارب ثمانين ملليغرامًا من المركّب الذي اشتُهر الكركم به. وهو أيضًا مؤشّر حموضة عامل: تحت درجة حموضة ٧٫٥ تقريبًا يبقى بلون الصفار المألوف، وفوق نحو ٨٫٥ يتحوّل إلى الأحمر إذ يفقد بروتونًا عبر النظام المترافق نفسه الذي يجعله أصفر أصلاً، ولهذا تتحوّل بقعة الكاري إلى البرتقالي تحت صابون قلويّ بدل أن تجفّ داكنة فحسب. وهو غير مستقرّ في المدى نفسه، يتحلّل سريعًا في الأوساط المتعادلة والقلوية، وهو ما يصف بيئة الأمعاء الدقيقة، فما ينجو من القدر والمعدة لا يزال أمامه ذلك المِحَكّ.
وأمام المختبر يتصرّف الكركمين بغرابة: فهو مصنَّف كمركّب PAINS، وكـIMPS أي دواء شامل زائف صالح لكلّ داء، لأنّه يتألّق فلوريًّا، ويخلِب المعادن، ويدور أكسدة واختزالاً، ويعطّل الأغشية، فيُحدث إشارات كاذبة في المقايسات بآليات لا علاقة لها بالبيولوجيا التي يُختبَر بها. وبعد أكثر من مئة وعشرين تجربة سريرية مسجَّلة، لم تنجح أيّ تجربة مزدوجة التعمية ومضبوطة بدواء وهمي للكركمين. وأدقّ ادّعاء يمكن الدفاع عنه هو خشونة الركبة: تحليل تلوي لإحدى عشرة تجربة على نحو ألف مريض وجد أنّ الكركومينات تؤدّي أداءً مماثلاً لمضادّات الالتهاب على الألم، رغم أنّ المراجعين أنفسهم وصفوا الدليل بأنّه أضعف من أن يُبنى عليه حجمًا وجودة. وطحن الفلفل الأسود معه يرفع الامتصاص البشري نحو عشرين ضعفًا في التجربة الوحيدة التي قاسته، وهو رقم يبدو كبيرًا حتى نتذكّر أنّ نقطة البداية قريبة من الصفر. وفي هذه المكتبة الكركمين هو اللون خلف خمسة أطباق في مطبخين، يعود دائمًا إلى الكركم.