أزرقُ البابونج يُصنَع في القطّارة لا في الحقل

زهرة البابونج أقحوانة بيضاء صغيرة بقلب ذهبي، ولا شيء فيها أزرق. ضع كيلوغرامات قليلة من الرؤوس المجفَّفة في قطّارة، ومرِّر البخار خلالها، فيخرج الزيت من الطرف الآخر بلون الحبر. الصبغة هي كامازولين (chamazulene)، والنبتة الحية لا تحتويها. تحمل الزهرة سلفاً عديم اللون يُسمّى matricin، وحرارة القطّارة هي ما يكسر matricin إلى الأزولين العميق الزرقة. ^١ وكامازولين هو أكثر ما يُصوَّر من البابونج، وهو في الحقيقة أثرٌ من آثار التصنيع لا أكثر.

وهذه الحقيقة تحدِّد نبرة ما تبقّى من قصة الزهرة. فللبابونج كيمياء حقيقية، وصيدلة حقيقية، وأدبيات سريرية واسعة، والثلاثة لا تتطابق بالدقة التي يوحي بها الكلام المطبوع على علبة الشاي. وتستعرض هذه المذكرة ما تحمله الزهرة، وما يستخلصه فنجان من الماء الساخن منها، وما استُخدم فعلاً في التجارب التي صنعت سمعة البابونج.

نبتتان تتشاركان الاسم

يوجد نوعان من البابونج في التجارة، وهما جنسان مختلفان. البابونج الألماني، Matricaria chamomilla (ولا تزال دساتير الأدوية كثيراً ما تكتبه Matricaria recutita)، نبتة حولية؛ والبابونج الروماني، Chamaemelum nobile، نبتة معمِّرة تُزهر في وقت أبكر من السنة. وتنحني بتلات البابونج الألماني إلى أسفل مع نضج الرأس الزهري، تاركةً مركزاً مخروطياً مرتفعاً، بينما يبقى مركز الزهرة الرومانية مسطَّحاً. ^٣ والبابونج الألماني هو الذي يُملأ به كيس الشاي. أمّا البابونج الروماني فيُزرَع في معظمه من أجل زيته، الذي يذهب إلى صانعي العطور وبيوت مستحضرات التجميل. ^٢

والنوعان متمايزان كيميائياً لا نباتياً فحسب. فحين قارن تاي وزملاؤه بين زهرتيهما سنة ٢٠٢٠، حملت النبتة الألمانية من alpha-bisabolol oxide A خمسين ضعف ما حملته الرومانية، ومن oxide B ثلاثين ضعفاً، ومن كامازولين عشرة أضعاف، بينما يقوم زيت الرومانية بدلاً من ذلك على مجموعة من الإسترات الصغيرة. ^٢ وكل ما يلي يخصّ البابونج الألماني، وهو الدواء الرسمي في دساتير الأدوية في ستة وعشرين بلداً. ^{٣ ١}

ما تصنعه القطّارة

تُطلِق رؤوس البابونج المجفَّفة ما بين ٠٫٢٤ و٢ في المئة من وزنها زيتاً طيّاراً، وتقع أغلب الدفعات المزروعة عند الطرف الأدنى من هذا المدى. ^١ ويهيمن على الزيت جزيئان: (-)-alpha-bisabolol، وهو كحول سيسكويتربيني، وكامازولين الذي تصنعه القطّارة، ويشكِّلان معاً بين نصف الزيت وثلثيه. ^١ وتتأرجح النسب مع النمط الكيميائي للنبتة. ويميّز المزارعون أربعة أنماط، سُمّي كلٌّ منها على المركَّب الغالب فيه: bisabolol، أو bisabolol oxide A، أو bisabolol oxide B، أو bisabolone oxide A. ^١ وقد يبلغ صنفٌ من نمط bisabolol oxide نسبة ٣٠ في المئة من كامازولين بينما يحمل أقل من ١ في المئة من bisabolol الحر، فقارورتان تحملان تسمية زيت البابونج قد تكونان سائلين مختلفين تماماً. ^١

وفي bisabolol تكمن سمعة البابونج المضادة للالتهاب، والدليل عليها في معظمه من تجارب الحيوان والمختبر: نماذج فئران لالتهاب الرئة وتلف الغضروف، ومعِدات جرذان محمية من الكحول، وبلاعم في طبق تُنتج كمية أقل من أكسيد النيتريك. وتقول مراجعة سنة ٢٠٢٢ التي تجمع هذه الأدبيات صراحةً إن الفعالية والسلامة السريريتين في البشر لا تزالان شحيحتين وقيد التحديد، وليس هناك سوى حفنة من التجارب الصغيرة، أغلبها بصيغ موضعية، تُستشهَد بها. ^٤ ويُرخي الزيتُ كاملاً عضلات الأمعاء المعزولة في المختبر، لكن بفعاليةٍ تقارب واحداً من عشرين من فعالية المقارِن الدوائي papaverine، غراماً بغرام. ^١

ويحمل الزيت أيضاً بولي أسيتيلين يُسمّى spiroether بنسبة ١٢ إلى ٢٠ في المئة في بعض الدفعات، وكومارينين هما herniarin وumbelliferone، وherniarin هو الأوفر: إذ قِيس الزيت النقي عند ٥٤٠ ميكروغراماً من herniarin في المليلتر. ^١ وعبر النبتة كلها، جرى التعرّف على عشرة كومارينات مختلفة. ^٣ وهذا سيهمّنا لاحقاً حين نصل إلى مميّعات الدم.

ما يحمله الفنجان

الماء الساخن ليس قطّارة، فلا يحمل فنجان شاي البابونج إلا قليلاً من الزيت ولا شيء من الزرقة. وما يستخلصه فعلاً هو الفينولات الذائبة في الماء، وأشهرها على الإطلاق apigenin. وفي الزهرة يرتبط apigenin في معظمه بسكّر باسم apigenin-7-glucoside. وقِيست الأزهار الطازجة عند نحو ٣ ملّيغرامات من الغلوكوزيد في الغرام؛ وأبقى التجفيف اللطيف نحو ٢؛ وخفَّضه التجفيف بالفرن عند ٨٠ درجة إلى ١، أي خسارة ثلثين في أقسى الأنظمة. ^١ ويُغيِّر التحضير الخليط مجدداً. فقد وجد تحليل سنة ٢٠١٠ قارن أزهار البابونج بالشاي المُحضَّر منها أن الشاي أغنى بغليكوسيدات الفلافونويد مثل rutin وأفقر بـ apigenin الحر وغلوكوزيده، فالفنجان خليط كيميائي مختلف عن الزهرة، لا مجرد تخفيف لها. ^٥

غير أنّ الشاي يُمتَصّ فعلاً. فأربعة عشر متطوعاً سليماً شربوا ٢٠٠ ملليلتر يومياً لأسبوعين أظهروا تحوّلات واضحة في مستقلَباتهم البولية، ولم يبلغ أحدهم عن أعراض جانبية. ^١ وما لم يقسه أحد هو مقدار apigenin الحر الذي يبلغ الدم من فنجان واحد، وفي هذه الثغرة تعيش أكثر ادّعاءات البابونج تكراراً.

والادّعاء هو أنّ apigenin يعمل على موقع البنزوديازيبين في الدماغ. ومصدره ورقة بحثية سنة ١٩٩٥ لفيولا وزملائه، الذين عزلوا apigenin من مستخلصات البابونج ووجدوا أنه يزيح بنزوديازيبيناً موسوماً عن المستقبِلات بثابت ارتباط قدره ٤ ميكرومولار، ثم أظهروا أن الفئران التي أُعطيت apigenin سلكت سلوكاً أقل قلقاً في متاهة الزائد، بلا تسكين، وبلا إرخاء عضلي، وبلا أي فعل مضاد للتشنج. ^٦ وهي نتيجة حقيقية وورقة جيدة. لكنها أيضاً مقايسة ارتباط في أنبوب اختبار مع اختبار سلوكي على الفئران، و٤ ميكرومولار ألفة متواضعة لدواء. وبعد عام، جزّأت مجموعة أخرى رؤوس البابونج بحثاً عن النشاط المزيح للبنزوديازيبين، فوجدت أنّ العامل الرئيسي المسؤول هو GABA نفسه، الذي تحتويه الزهرة. ^١ ولم يُظهر أحد أنّ فنجاناً من الشاي يوصل إلى الدماغ ما يكفي من apigenin الحر ليكون ذا أثر، والوصف الأمين هو تفاعل مستقبِل مخبري له مقابل سلوكي في الفئران، مجهول الصلة عند جرعات فنجان الشاي.

أغلب التجارب لم تستخدم الشاي

تقوم سمعة البابونج السريرية على سلسلة تجارب من مجموعة واحدة في فيلادلفيا، استخدمت خلاصة موحَّدة في كبسولات. الأولى، سنة ٢٠٠٩، وزَّعت عشوائياً ٥٧ شخصاً مصاباً باضطراب القلق العام على الخلاصة أو الدواء الوهمي لثمانية أسابيع، ووجدت انخفاضاً أكبر في درجات القلق مع البابونج، بقيمة P = ٠٫٠٤٧، مع تحذير المؤلفين أنفسهم من أنّ الأثر متواضع ويحتاج إلى تكرار. ^٧ وأخذت المتابعة طويلة الأمد سنة ٢٠١٦ ٩٣ مستجيباً ووزَّعتهم عشوائياً بين الاستمرار على البابونج أو التحوّل إلى الدواء الوهمي لستة أشهر: كان معدّل الانتكاس أقل مع البابونج، ١٥ في المئة مقابل ٢٦، لكنّ الفرق لم يبلغ الدلالة الإحصائية. ^٨ وتستعرض مذكرة المجلة عن الأعشاب لعلاج التوتر المزمن تلك التجارب بتفصيل أكبر؛ والمهم هنا هو الصيغة. فقد كانت هذه الجرعات ٢٢٠ إلى ١٥٠٠ ملّيغرام يومياً من خلاصة بجودة دوائية، لا من منقوع.

والنوم هو حيث تبلغ الفجوة أقصاها. فالتجربة الوحيدة المخصَّصة للأرق المزمن الأولي، لزيك وزملائه سنة ٢٠١١، أعطت ٣٤ بالغاً خلاصة موحَّدة لأربعة أسابيع ولم تجد فرقاً ذا دلالة عن الدواء الوهمي في أي مقياس من مذكرات النوم. وكانت الخلاصة موحَّدة عند ٢٫٥ ملّيغرام على الأقل من كلٍّ من apigenin وbisabolol في الكبسولة، وحسب المؤلفون أنّ جرعتهم تمثِّل ١٥ غراماً من أزهار البابونج يومياً، وهي كمية، بحسب تعبيرهم، لا يمكن عملياً إيصالها في صورة شاي. ^٩ أمّا التجربة التي استخدمت الشاي فعلاً فهي دراسة سنة ٢٠١٦ على ٨٠ امرأة تايوانية يعانين نوماً رديئاً بعد الولادة: حسَّن أسبوعان من شاي البابونج درجات النوم والمزاج مقارنةً بالرعاية المعتادة، وبحلول المتابعة عند الأسبوع الرابع لم يعد يمكن التمييز بين المجموعتين. ^١٠

ويرسم تحليل تلوي سنة ٢٠١٩ لاثنتي عشرة تجربة عشوائية الحدود بعناية. فمجتمعةً، حسَّن البابونج جودة النوم ودرجات القلق العام؛ ولم يحسِّن قلق الحالة، وفي الأرق بوصفه تشخيصاً لم توجد سوى تجربة واحدة، وهي التجربة السلبية المذكورة أعلاه. ^١١ وقد لخَّصت مراجعة مخصَّصة لشاي البابونج تحديداً، لا الخلاصة، الوضع في جملة واحدة سنة ٢٠٠٦، ولا تزال صحيحة: التجارب السريرية التي تفحص الخصائص المهدِّئة المزعومة لشاي البابونج غائبة. ^١٢

من ينبغي أن يتردَّد

البابونج أقحوان، وفصيلة الأقحوان مصدر حساسية شائع. وأوضح حالة في الأدبيات هي طفل في الثامنة من عمره يعاني حساسية لحبوب اللقاح أُصيب بتفاعل تأقي شديد بعد أول فنجان من شاي البابونج شربه في حياته؛ وأظهر الباحثون أنّ أجسامه المضادة تتفاعل تصالبياً بين البابونج والقطيفة العملاقة ولقاح الشيح. ^١٤ ويضعها المركز الوطني الأمريكي للصحة التكاملية ببساطة: الأشخاص الذين يعانون حساسية من الأمبروسيا أو الأقحوان أو الآذريون أو الإقحوانات أكثر عرضة للتفاعل مع البابونج، وتجعل الوثيقة الأوروبية حساسية فصيلة Asteraceae مضاد استطبابها الوحيد. ^{١٦ ١٣} وتلك الكومارينات هي العلامة التحذيرية الأخرى. فقد أُدخلت امرأة في السبعين من عمرها تتناول الوارفارين المستشفى بنزوف داخلية متعددة بعد تناول شاي البابونج ولوسيون البابونج لنزلة برد؛ وهي حالة واحدة، وتعرُّض مزدوج، لكنها كافية لأن يطلب المؤلفون تحذير مرضى الوارفارين. ^١٥ وفي الحمل، الجواب الأمين هو جواب المركز الوطني نفسه: القليل معروف عن سلامته. وتلك ثغرة في الدليل لا ضرر مثبت، وهي تصلح للتفسيرين معاً. ^١٦

أطلق اليونانيون على النبتة اسم khamaimelon، أي تفاحة الأرض، لطريقة نموّها المنخفضة ورائحتها التي تشبه التفاح خفيفاً، ودخلت الكلمة الإنجليزية نحو سنة ١٣٠٠ محتفظةً بذلك المعنى. ^١٧ وبعد سبعة قرون، لا يزال الفنجان يفعل ما يصفه الاسم: زهرة صغيرة برائحة التفاح منقوعة في ماء ساخن، دافئة، لطيفة، وممتعة أن تُمسَك بها في نهاية يوم. أمّا الخلاصة المستخدمة في التجارب فمنتَج مختلف. والزيت الأزرق منتَج ثالث. والشاي لم يحتج قط إلى استعارة ادّعاءاتهما.