نعناع طازج

النعناع الطازج هنا هو Mentha × piperita، النعناع الفلفليّ، يُستعمل ورقاً كاملاً؛ أمّا نظيره المجفّف، النعناع المجفّف، فمُدخَل منفصل في هذه المكتبة لأنّ التجفيف يغيّر أكثر من ملمس الورقة. وتظهر الأوراق الطازجة في ثماني وصفات، سبعة شايات وسموذي الكيويّتين، بأعداد تتراوح من ورقتين اختياريّتين في شاي النوم العميق إلى خمس عشرة ورقة في شاي التركيز؛ وتدخل الاثنتا عشرة ورقة في شراب العنب والنعناع مرضوضة قليلاً في نقع بارد طويل لا في نقع ساخن. ووصفات عدّة، منها شاي التعافي الليلي الصحراوي وشاي التعافي من الدخان، تضيف الورقة بعد إطفاء الغليان فقط، فتنجو نفحتها المُبرِّدة من الغليان؛ أمّا السموذي فيستغني عن الحرارة كلّياً ويخلط الأوراق نيّئة.

والمركّب الذي تتتبّعه المكتبة هو المنثول، ٣٣٫٣٧٪ من زيت النعناع الفلفليّ، وهو سبب قراءة الورقة بارِدةً. وهو لا يخفض درجة حرارة أيّ شيء: بل يرتبط بالمستقبل TRPM8، وهو المستقبل نفسه الذي يستشعر البرودة الحقيقية، فيزيح النقطة التي يبدأ عندها بالانطلاق نحو حرارة الفم العادية، فيبلّغ العصب عن برودة على لسانٍ لم يتحرّك أصلاً. والنعناع الفلفليّ نفسه هجينٌ عقيم، وُصف أوّل مرّة في هرتفوردشير سنة ١٦٩٦، ومن بين الصور الثماني الممكنة لمرآة المنثول، تبني النبتة أساساً واحدةً منها، (-)-menthol، وهي الأشدّ فاعلية على المستقبل البشري. أمّا قريبه النعناع الأخضر فيعمل على تربين مختلف هو الكارفون، ويُذاق منعشاً من غير أيّ برودة أصلاً، وهذا دليل على أنّ البرودة نقطة تفرّع واحدة في كيمياء النبتة لا خاصّية للنعناع بذاته.

وما يفعله النعناع بعد البلع أضيق ممّا توحي به التجارب التي تُقتبس له. فزيت النعناع الفلفليّ المنسوب إليه تخفيف القولون العصبي، بخطر نسبي قدره ٢٫٢٣ للتحسّن العامّ في تجميع تسع تجارب، هو كبسولة معوية الطلاء صُمّمت لتنجو من المعدة، لا أوراقاً مغموسة في كوب؛ وحاشية سموذي الكيويّتين نفسها تقول ذلك، إنّ هذه الأوراق هنا للبرودة فقط. والفعل المرخي نفسه هو سبب استبعاد ساعة الجَزْر، شاي هذه المكتبة لحموضة المريء، النعناعَ عمداً: فالنعناع الفلفليّ يرخي العضلة العاصرة السفلى للمريء، الصمّام الذي يتعطّل أثناء الحرقة، فيخفّف الغثيان ويزيد الحرقة في الكوب نفسه.